外資獨資企業是指完全由外方投資的中國有限責任公司。以海外的法人或自然人(一個股東以上)均能注冊。中國的外資企業是在鼓勵生產型企業的基礎上形成的，因為此類企業產品以出口為導向并能引進先進技術。但是，隨著中國加入WTO，這種情況有所改變，更多的服務性的外資企業成立，例如：咨詢管理公司、軟件發展公司及貿易公司等相繼產生。
從外商投資的角度看，注冊外資企業的優勢
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獨立操控管理方便，對企業未來發展上具有更高效率。
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有能力開展業務，不像辦事處有諸多限制。
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向客戶開人民幣發票，并以人民幣作為收入。
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用人民幣利潤轉化成美元向境外母公司匯付。
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直接在中國雇傭員工。
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保護知識產權，專有技術。
外資企業只能在其允許的營業范圍內開展商業活動，此范圍會在營業執照上標明。如需修改要進行申請并取得批準。當然，需要與審批部門有一定的協商以授予較寬的營業范圍。以咨詢公司為例，其營業范圍包括：投資咨詢、國際經濟咨詢、貿易信息咨詢、市場營銷咨詢、公司管理咨詢、技術咨詢等。
董事會，外資企業的最高決策主體，總經理，負責日常公司管理。董事會成員一年至少開一次會議，董事會議由董事長主持。法定人數是董事成員的2/3。如董事無法參加會議，可以委任任何一人代表他參加投票。
一般一個生產型的外資企業典型的期限是15年到30年。如果需要延長期限經過申請也可以批準。如果投資額較大，建設期限較長、投資回報率較低，生產復雜產品需要外方先進的關鍵技術，還有生產具有國際性競爭力的項目，這些外資企業的期限可以延長至50年。通過國務院特別審批的個別項目，期限可以延長至50年以上。外資企業在以下情況下終止，如由于重大損失，無法繼續維持經營、或出現不可抗力的情況等。